Stars in their Eyes is een Nederlands initiatief, ontstaan in 2005, dat voetbal inzet om sociale veranderingen te realiseren in Zuid-Afrika. Er is met name op het platteland van Zuid-Afrika een groot gebrek aan structuur. Er heerst armoede, er is veel geweld en HIV is een groot probleem. Stars in their Eyes creëert kansen voor de jeugd. Met sport als krachtig instrument. Want voetbal lééft in Zuid-Afrika. Stars in their Eyes weet als geen ander dat sport het krachtigste instrument is waarmee sociale veranderingen in Zuid-Afrika en andere ontwikkelingslanden op gang gebracht kunnen worden. Waar de armoede uitzichtloos lijkt is samen tegen een balletje trappen soms het enige wat een achterstandsgemeenschap bindt.

Stars in their Eyes gebruikt die kracht van voetbal en combineert voetbaltraining naar Nederlandse model met gezondheidsvoorlichting en verspreiding van kennis. De focus is vooral op het vinden en trainen van lokale (voetbal)leiders die hun eigen gemeenschap kunnen motiveren en enthousiasmeren. En die op hun beurt weer nieuwe kansen voor de jeugd creëren!

Twinning

Stars selecteert samen met Zuid-Afrikaanse sportfunctionarissen voetbalclubs in de Zuid-Afrikaanse achterstandswijken. In Nederland doen vervolgens ook voetbalverenigingen aan Stars mee. Verenigingen die gemotiveerd zijn om vanuit de voordelen van de Nederlandse voetbalwereld een bijdrage aan de achtergestelde, sportieve jeugd in Zuid-Afrika te geven. Deze Nederlandse en Zuid-Afrikaanse clubs, inclusief de hele (dorps)gemeenschap, worden door middel van twinning (één-op-één-samenwerkingsverbanden) aan elkaar verbonden.

De Zuid-Afrikaanse trainers ontvangen tijdens een ‘Starterscursus’ een week training in het Nederlandse voetbalmodel. Kennis en ervaring op het gebied van sport, maar ook belangrijke levensvaardigheden zoals HIV/AIDS preventie, normen en waarden, gezondheid en opvoeding zijn onderdeel van de training. Deze combinatie zorgt voor een krachtig leertraject.

Vervolgens brengen trainers van Nederlandse clubs een Twinningbezoek aan Zuid-Afrika, waarbij intensief kennis wordt gemaakt met de Zuid-Afrikaanse trainers en gemeenschappen. Ter plaatse ondersteunen de trainers ‘hun’ Zuid-Afrikaanse collega’s en hun achterban. De relatie wordt aangegaan voor langere termijn, en zo ontstaan er mooie vriendschappen en samenwerkingsverbanden waar iedereen van profiteert. Op deze manier levert Stars in their Eyes niet alleen materialen om te voetballen en voor de inrichting van leslokalen, maar vooral kennis en ervaring op het gebeid van sport en educatie vanuit Nederland. Daarbij wordt ingezet op een blijvend effect: lokale coaches worden geïnspireerd en getraind door Nederlandse voetbalcoaches.

Toekomst

Nieuwe toekomstperspectieven worden door de achterstandsgemeenschappen zelf gecreëerd en leiden uiteindelijk tot sociale cohesie en stabiliteit.

Door het inzetten van voetbal, kan Stars in their Eyes haar doelstelling verwezenlijken: het bouwen aan een structurele sociale infrastructuur en een gezond leefklimaat.

De resultaten spreken voor zich. Sinds het begin van het project heeft Stars in their Eyes 172 gemeenschapsleiders/coaches afkomstig uit 51 achterstandswijken en plattelandse dorpen getraind, en 45 Nederlandse voetbalclubs ondernemen al activiteiten ten behoeve van hun Zuid-Afrikaanse partners.